Молодое государство все еще сталкивается со множеством проблем. На территории орудуют банды, а новая советская власть должна принимать жесткие меры, чтобы удержаться. Улицы полны преступников. В столицу в поездах едут многочисленные толпы купцов, авантюристов, мошенников, чтобы воспользоваться ситуацией. Здесь же едет загадочный японец, который хорошо говорит по-русски и перевозит объемный тюк. В нем находится Эраст Фандорин, которому чудом удалось выжить, но он уже несколько лет находится в коме. После лечения наметился прогресс, но сможет ли вернуться прежний Фандорин.